Вполне логично, что Япония испытывала прямую экономическую заинтересованность в восстановлении хозяйств стран ЮВА, что вкупе с политической заинтересованностью и претензиями Японии на лидерство в регионе, борьбой за влияние в нем с Китаем и обусловило активное участие Токио в оказании помощи пострадавшим от валютно-финансового кризиса странам АСЕАН. По сообщениям печати, заинтересованность в совместной с Японией борьбе с пиратством проявил президент Индонезии Абдурахман Вахид. Это определялось следующими соображениями: во-первых, Япония тесно связана с регионом экономически, и любая нестабильность здесь сказывается на ее экономике и внешней торговле; во-вторых, оказывая помощь и содействуя, таким образом, становлению стабильности в регионе, японские власти проявляли заботу об интересах японских корпораций, помещающих свои капиталы в странах региона; в-третьих, получение странами финансовых средств, как правило, сопровождалось подписанием контрактов о поставках товаров и услуг, и, таким образом, деньги, по сути дела, возвращались обратно в Японию; в-четвертых, оказание помощи в форме иеновых займов означало расширение сферы распространения иены, а ее интернационализация могла бы способствовать стабилизации азиатских валют; в-пятых, оказание финансовой помощи «кризисным» странам АСЕАН рассматривалось Японией как средство усиления своего влияния в противовес Китаю. Учитывая тот факт, что члены АСЕАН крайне заинтересованы в японских инвестициях (компании инвестировали в ЮВА в 2000 г. около 2 млрд долл.) и технологиях, более передовых, чем китайские, в январе 2002 г. Япония нанесла ответный удар. Такая смена настроений, безусловно, не могла не повлиять на восприятие перспектив международной роли Японии политическими и деловыми кругами Восточной Азии и позволила Китаю заключить в 2001 г. на саммите в Брунее сепаратное соглашение о ЗСТ «АСЕАН — КНР», которую планировалось создать к 2010 г. и вступить с Японией в открытое соперничество за ЮВА.